你會需要自我是因為你不知道真實的自己。自我是替代品，它是一個假的實體。因為你不知道自己，所以才必須去創造出一個人造的中心，否則你將不知道如何在生活中立身處世；因為你不知道自己真正的臉孔，所以才必須戴上一個假面具；你不知道自己的實體何在時，才會需要去依賴影子。
生命只有兩種過法。一種是從你本性的最核心去過生命，那是神秘家的方式。靜心說來無它，而是用來使你察覺到真正的自己的一種設計。你真正的自己並不是被你創造出來的，它不需要由你來創造，你已經是它了。你跟它一塊誕生，你就是它！它只是需要被發現。這並非不可能，雖說社會並不允許這件事發生，但這並非不可能……而且從來也沒有社會會允許它發生，因為真正的自己是非常危險的。它對教會的體制而言是危險的，對國家、群體和傳統而言都是危險的，因為一旦人知道他真正的自己時，他將會變成一個個體，再也不會有群眾的心理，再也不會盲從迷信，再也不可能被剝削利用，他不可能像隻牛般地被牽著鼻子走，也不可能被命令和指使，他會依據自己的光去活，依據自己內在的精神去活。他的生命將會有無比的美及整合。但這也正是社會所害怕的。
一個整合的人會變成個體，而社會要你成為群體的一部份，社會教導你要有「個性（personality）」，而非「個體性（individuality）」。讓我們來瞭解一下「個性」這個字。它來自persona這個字根，而persona的意思是面具。……社會給你一個假面具，一個關於你是誰的虛假概念，它給你的只是一個玩具，而你卻終生都抓著這個玩具不放。
當我說跟隨你的本性時，意味的是透過靜心去過你的生命，如此一來，你就是在過一個屬於叛逆、冒險、勇氣的生命。如此一來，你才算是真正的在活！另外一種假裝在活的方式，則是自我之道。加強自我、餵養自我，好讓你不需要去看「自己」何在，於是緊捉住自我不放。自我是社會創造出來用以欺騙你，使你從對「自己」的注意移開來的人工製品。
自我是人為的，由我們製造出來的。而且因為它是由社會製造出來的，所以社會對它會有支配力。因為它是由國家和教會、以及那些有權的人製造出來的，所以他們可以在任何一刻毀掉它，自我依靠他們而存在。因此你必須無時無刻戒慎恐懼，你必須無時無刻服從於他們，屈意順從他們，好讓你的自我維持完好如初。如果你不是一個個體，社會將會禮遇你；如果你不是一個耶穌、不是一個蘇格拉底、不是一個佛陀，社會將會對你推崇備至。只有當你是一隻綿羊，而不是一個人的時候，社會才會尊敬你。
～～奧修
